中子治療
中子治療即硼中子俘獲治療（Boron Neutron Capture Therapy,簡稱BNCT）。硼中子俘獲治療通過在腫瘤細胞內的原子核反應來摧毀癌細胞。它的原理是這樣的：先給病人注射一種含硼的特殊化合物，這種化合物與癌細胞有很強的親和力，進入人體后，迅速聚集于癌細胞內，而其他組織內分布很少。這種含硼化合物對人體無毒無害，對癌癥也無治療作用。這時，用一種中子射線進行照射，這種射線對人體的損傷不大，但中子與進入癌細胞里的硼能發(fā)生很強的核反應，釋放出一種殺傷力*的射線，這種射線的射程很短，只有一個癌細胞的長度。所以只殺死癌細胞，不損傷周圍組織。這種有選擇的只殺死形狀復雜的癌細胞而不損傷正常組織的技術，稱為硼中子俘獲治療技術。
簡介
1932年詹姆斯·查德威克發(fā)現(xiàn)中子后，1935年H. J. 泰勒又發(fā)現(xiàn)硼-10會捕捉中子，發(fā)生核分裂，產生鋰核及高能量的氦核。這個反應稱為中子捕獲。當此現(xiàn)象發(fā)生在生物組織中，氦核會在相當短的距離內(5-9微米，約等于人體細胞的半徑)將能量釋出。1950年代在美國開始有人希望利用這種特性發(fā)展癌癥治療方式；理論上，只要能合成出會被癌細胞攝取的硼化合物，再以中子射線引發(fā)癌細胞中硼-10的核分裂，如此便可以極地殺死癌細胞，并幾乎不波及周邊的正常組織。這種以硼-10核分裂為基礎的中子捕獲治療稱為“硼中子捕獲治療(Boron Neutron Capture Therapy, BNCT)" 。
硼中子捕獲治療的發(fā)展有三個要件：首先，要合成出癌細胞親合性高的含硼-10化合物。第二，由于中子在生物體內的穿透力有限，必須找到適合用此療法治療的癌癥種類。第三，必須要有功率足夠的核反應堆或中子加速器作為中子射線的來源。
BNCT的原理是利用發(fā)生在腫瘤細胞內的核反應摧毀癌細胞，由于同時需要中子源和B，因此，是一種二元化治療腫瘤的新方法。BNCT的基本過程分為兩部分：首先在腫瘤細胞內聚積足夠量的穩(wěn)定性核素B，即將一種含B的化合物引入患者體內，這種化合物與腫瘤細胞有很強的親和力，進入體內后，迅速聚集于腫瘤細胞內，而在其它正常組織中分布很少；然后再用中子束照射腫瘤部位，使中子與腫瘤細胞內聚集的B發(fā)生B（n,α）Li核反應，B俘獲中子后，形成同位素B，B迅速分裂為重粒子Li和α，腫瘤細胞被α射線和Li照射而死亡。
目前，用于BNCT的中子源主要有以下三種 ：
（1）核反應堆中子源。由于反應堆可以提供高通量的中子，所以受到各國研究人員的重視，目前歐美一些國家已經投入使用的BNCT系統(tǒng)用的大都是反應堆中子源。
（2）基于加速器的中子源。基于加速器的中子源可以在醫(yī)院得到應用。這種加速器中子源除了可以避免反應堆那復雜的安裝問題。在提高患者的治療效果方面也有很大的潛力。這種中子源利用質子加速器出射的質子和低原子序數(shù)物質反應得到中子。
（3）自發(fā)裂變中子源。目前各國研究的自發(fā)裂變中子源主要是Cf。由于這種中子源體積小，使用方便，正受到各國重視 。
適用于硼中子捕獲治療的含硼化合物應具備四個重要特性：對人體毒性低、對正常細胞的親和性低、對癌細胞的親和性高（可達正常細胞的3倍以上，且每克癌細胞分布的硼達到20微克以上）、能被人體迅速從正常細胞和血液移除。目前僅有兩種含硼化合物應用在臨床試驗：Sodium Borocaptate (BSH)以及Boronophenylalanine(BPA) 。
硼中子俘獲治療系統(tǒng)目前主要用于治療腦膠質瘤和黑色素瘤。腦膠質瘤是對病人威脅的一種惡性腫瘤。患這種瘤的病人多為青壯年，平均存活不到半年。由于其形狀復雜，象樹根一樣生長在大腦中， 運用手術、常規(guī)放療、化療等方法治療效果很差。BNCT治療腦膠質瘤，病人5年存活率可達58%，而用手 術、化療、常規(guī)放療等方式治療，病人5年存活率還不到3%。BNCT已被證實是目前治療膠質瘤的方法。
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